英法海底隧道是一條把英國英倫三島連接往歐洲法國的鐵路隧道，1987年動工，1994年5月6日開通，耗資約約150億美元，為歐洲交通史寫下了重要的一筆。隧道全長50.5公里，其中海底部分為37公里，比海底部分全長23.30公里的日本青函隧道更勝一籌。

         英法海底隧道，又稱英吉利海峽隧道或歐洲隧道，位于西歐的英吉利海峽，是世界最長的海底隧道及世界第二長的鐵路隧道，運用橋梁檢測技術(shù)，它連接英國南部福克斯通與法國北部科蓋爾，1987年12月1日開工，隧道于1990年12月1日貫通，1994年5月6日正式通車。隧道海底長度長達50.45公里，其中37.9公里在海底，也是世界上海底部份最長的隧道，單程需35分鐘。

        經(jīng)過英法海底隧道承擔(dān)著高速列車歐洲之星、汽車擺渡列車歐隧穿梭、世界上最大的鐵路車廂和國際貨運列車的行駛。隧道兩頭分別與法國高速鐵路北線和1號高速鐵路相接。

　　在英、法兩國之間穿過海峽建立固定通道的想法，可以追溯到19世紀初的拿破侖一世時代。今天歐洲隧道竣工，盡管在工程技術(shù)上取得了重大的成功，然而‘200年來對是否建造英吉利海峽隧道的決策始終不是取決于橋梁檢測技術(shù)等科技方面，而是取決于圍繞這個計劃的政治環(huán)境’。長期以來英國方面反對建設(shè)海峽隧道的主要原因是考慮到軍事上的風(fēng)險，他們希望利用海峽作為抵御來自歐洲大陸軍事入侵的天然屏障。隨著國際局勢的變化，上述顧慮逐漸消退。后來，英國加入了歐洲共同體，預(yù)期會有一個統(tǒng)一的歐洲市場，因而在英國和歐洲大陸之間建立更為方便、快捷的通道成了顯而易見的需求。因此，橋梁檢測技術(shù)的更新?lián)Q代，隧道工程得以破土動工，是由于當(dāng)時英、法兩國政府對歐洲一體化都持比較積極的態(tài)度。

        英法海底隧道從設(shè)想到最后通車經(jīng)歷了近200年。據(jù)悉，早在1802年法國礦業(yè)工程師阿爾伯特·馬修首先提議建造英吉利海峽海底隧道，提議中包括油燈照明、馬拉車廂和隧道中途為換馬而設(shè)的人工島。數(shù)年來橋梁檢測技術(shù)的日趨完善，建造隧道的提案幾度出現(xiàn)，但終都討論無果，構(gòu)想也被擱置。直到1979年，當(dāng)保守黨掌權(quán)后，“老鼠洞計劃”被提出。這一概念為一條單線鐵路隧道加一條服務(wù)隧道，在橋梁檢測技術(shù)和鋼結(jié)構(gòu)檢測技術(shù)沒有現(xiàn)在發(fā)達的時候，是沒有擺渡末端站。英國政府對于出資毫無興趣，但首相撒切爾夫人表示她對于私人資助的項目并不反對。1981年英法兩國的領(lǐng)導(dǎo)人——撒切爾夫人和密特朗總統(tǒng)同意設(shè)立一個工作組來研究私人出資的項目，1985年4月相關(guān)的支持者被正式邀請呈交這一計劃的提案。

       英法海底隧道在對類似復(fù)雜基礎(chǔ)設(shè)施的私人投資的規(guī)模方面，是史無前例的。4500萬英鎊的初始股權(quán)由CTG/F-M出資，外加2億6百萬英鎊的私人機構(gòu)配售，和7億7千萬英鎊通過電視和平面廣告的公開發(fā)行，特別是對于橋梁檢測技術(shù)的要求提高與鋼結(jié)構(gòu)檢測配置的要求，全私人籌集的總投資額度為1985年價格的26億英鎊;1994年完工時花費飆升到1985年價格的46.5億英鎊，超支達80%。這些超支部分是響應(yīng)安全、保安和環(huán)境方面需求的改進帶來的。最終花費比預(yù)計的多出140%。

       1994年5月6日，是英國與法國乃至歐洲大陸關(guān)系史上一個十分重要的日子。1.1萬名工程技術(shù)人員用近七年之久的辛勤勞動和最終的高端橋梁檢測技術(shù)，終于把自拿破侖·波拿巴以來將近二百年的夢想變成了現(xiàn)實。滔滔滄海變通途，一條海底隧道把孤懸在大西洋中的英倫三島與歐洲大陸緊密地連接起來，為歐洲交通史寫下了重要的一筆。